Atmosfera y Patrones de Circulación Atmosférica Global
¿Qué es la circulación atmosférica?
La circulación atmosférica es el movimiento del aire
atmosférico a gran escala y el medio por el que la energía de distribuye en la
tierra (junto a la circulación oceánica).
La circulación atmosférica es variable de un año a otro,
pero su funcionamiento básico es constante. Existen sistemas atmosféricos individuales,
que son aleatorios: sistemas de baja presión, células conectivas, etc. Que son
difíciles de pronosticar a la larga.
La circulación atmosférica viene determinada por:
La diferencia constante de temperatura que existe entre el
ecuador y los polos.
La rotación de la Tierra.
La presencia de masas continentales.
Nos encontramos con:
Vientos contralisios: el aire caliente del ecuador, asciende
y se desplaza al norte y sur. esto produce gran cantidad de nubes y de
precipitaciones en el ecuador durante todo el año.
Vientos alisios: el aire que asciende se va enfriando y
desciende, circulando por la superficie desde los trópicos hacia el ecuador, de
este a oeste vientos del oeste, westlies.
Vientos occidentales: del aire frio que desciende, una parte
se dirige al ecuador, para formar los vientos alisios, o hacia los polos, para
formar estos vientos.
Por otro lado, en la parte superior de la troposfera aparece
un sistema de vientos del oeste desde los polos a las latitudes tropicales y
un sistema de vientos hacia el Este, sobre la zona ecuatorial. Ambos se
encuentran separados por la parte alta de los anticiclones subtropicales.
Parte de los vientos del oeste circulan a gran velocidad y
se denominan corrientes en chorro y su trayectoria varía a lo largo
del año.
En ocasiones se producen embolsamientos de aire frío en latitudes
más cálidas, originando grandes borrascas. Este fenómeno se denomina gota
fría.
El cinturon subtropical de altas presiones o cinturón
anticiclónico subtropical: Entre los 20 y 40º de latitud, (Norte y Sur), se
localizan las zonas tropicales, en donde confluyen las células de hadley y
ferrel. Allí se producen altas presiones, (anticiclones), son zonas de
escasas precipitaciones, en estos lugares se localizan muchos desiertos cálidos
del planeta.
Las células atmosféricas
Existen tres tipos de células atmosféricas y son muy
importantes en la circulación atmosférica general:
La célula de Hadley: Es una célula de circulación cerrada de
la atmósfera. Se extienden desde el Ecuador hasta latitudes de unos 30º en
ambos hemisferios. Este calor es transportado en un movimiento celular de tipo
convectivo donde el aire caliente asciende en el ecuador y se desplaza hacia
zonas de mayor latitud. Acompañando a este ascenso de aire caliente se dan
fenómenos de tormentas convectivas (en la zona de convergencia intertropical).
La célula Ferrel: Se encuentra entre la célula de Hadley y
la célula Polar, es decir, desde los 30º a los 60º más o menos en ambos
hemisferios. Depende de las células de Hadley y Polar para su existencia.
Funciona como una célula atmosférica oscilando entre las otras células, como
resultado de las circulaciones en remolino, se le conoce como “zona de mezcla”.
No es una célula cerrada como las otras. En ella el aire cercano a la
superficie fluye hacía los polos y hacía el este, y el aire de los niveles más
altos se desplaza hacía el ecuador y al oeste. Es la causa de los vientos del
Oeste o Vientos predominantes del Oeste.
Las células polares: Se encuentran en las latitudes de 60º hasta 90º en ambos hemisferios. Se produce por el frio polar y genera altas presiones permanentes que desplaza el aire frio de superficie a zonas de baja presión donde vuelve a ascender al calentarse y vuelven hacia los polos.
Efecto de Coriolis
La Tierra gira de Oeste a Este, (en sentido contrario a las
agujas del reloj), la velocidad de rotación es menor en los polos que
en el Ecuador.
Debido a las fuerzas de Coriolis cualquier fluido
que se desplaza horizontalmente sobre la superficie de la Tierra tiende a
desviarse hacia la derecha en el hemisferio Norte y hacia la izquierda en el
hemisferio Sur.
Esta fuerza aparece cuando un cuerpo está en movimiento con
respecto a un sistema en rotación. Siempre es perpendicular a la dirección
del eje de rotación del sistema y a la dirección del movimiento del cuerpo
vista desde el sistema en rotación.
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